Muy cerca de Ponferrada se encuentra el que para mí es uno de los pueblos más bonitos de España: Peñalba de Santiago. Es el último pueblo de un angosto valle, siempre con el río a tu lado, todo plagado de una vegetación atlántica que hace el recorrido aún más hermoso.
Cuando por fin llegas a Peñalba, lo primero en lo que te fijas es en la enorme montaña de Peña Alba completamente cubierta de brezo y helechos que indican que ya estamos en la España húmeda. Pero enseguida dejas de mirar la montaña, acabas de darte cuenta de las preciosas casas que tienes a tu alrededor. Todo empedrado, prohibido coches, comienzas a pasear por el reino de la piedra, la pizarra y la madera. Y por fin llegas a su misteriosa iglesia mozárabe, reliquia de otros tiempos, una iglesia bastante singular además.
Caminas un poco por las fértiles huertas y tras una corta y cómoda ruta de aproximadamente una hora y media, entre brezos, castaños y cerezos apareces en la Cueva de San Genadio, donde se retiraba el santo a meditar: ¿pues no es éste el Valle del Silencio?. Desde allí además la panorámica del entorno es grandiosa.
Ahora ya sólo queda volver a casa y seguir deleitándose con la pared de tu oficina o el fascinante gris metálico de los edificios de tu ciudad más querida/odiada.